211大學共分為八個檔次
第1檔次高校——國家優先發展大學，共2所：北京大學、清華大學。
第2檔次高校——國家重點建設大學，共7所：南京大學、復旦大學、浙江大學、哈爾濱工業大學、上海交通大學、中國科技大學、西安交通大學。
第3檔次高校——除前面2個檔次高校之外的副部級985工程大學，共23所(前面兩個檔次的9所高校都是副部級大學，加一起共32所)。
第4檔次高校——非副部級(正廳級)985工程大學，共7所：東北大學、中國海洋大學、湖南大學、華南理工大學、電子科技大學、華東師范大學、中央民族大學。
第5檔次高校——“特色985”大學，共36所。
第6檔次高校——除前面5個檔次高校之外的部屬211工程大學，共9所。
第7檔次高校——211工程大學中除后面第8檔次5所高校外的非部屬大學，共23所。
第8檔次高校——國家照顧性質的211工程大學，共5所：寧夏大學、海南大學、青海大學、石河子大學、西藏大學。