身體呈紡錘狀，頭兩側(cè)有腮裂，但類似普通魚。除個別例外，典型的鯊魚皮膚堅硬，呈暗灰色，牙齒狀鱗片使皮膚顯得粗糙。尾部強(qiáng)壯有力，不對稱、上翹，鰭呈尖狀，吻尖，前突，吻下有新月形嘴及三角形尖牙。鯊魚無鰾，需不停地游泳以免沉到水底。
鯊魚牙齒是由齒質(zhì)、骨齒質(zhì)和類琺瑯質(zhì)等構(gòu)成，它是由盾鱗演變而來的。齒的形態(tài)為分類依據(jù)之一，鯊魚齒樣式多，有呈梳狀的梳形齒，前后齒不同的異形齒，3個齒尖的三峰齒，有5到7個以上齒尖的多峰齒，具一個大側(cè)扁的單峰齒，齒小數(shù)多的鋪石狀齒，細(xì)小數(shù)多的顆粒齒及齒寬扁的切齒共8種樣式。