哲學博士的擁有人并不一定修讀“哲學”。所謂哲學博士，是指擁有人對其知識范疇的理論、內容及發展等都具有相當的認識，能獨立進行研究，并在該范疇內對學術界有所建樹。因此，哲學博士基本上可以授予任何學科的博士畢業生。惟部分學科的博士畢業生通常有特別的學銜。
在大部分情況下，入讀博士課程者須先獲得碩士資歷。然而，部分成績突出的學士學位持有人亦可直接入讀博士課程。學界近年興起一種新的“碩博連讀”課程，學士畢業生可直接入讀這類課程，在課程初段合格后可先取碩士學位，并在此后直接繼續攻讀博士課程。
從西方學術史看，科學是哲學的衍生物。后來，科學獨立為與哲學并行的學科。科學與哲學有互動關系。科學產生知識，哲學產生思想。馬克思主義認為，哲學也是一種社會意識形態。現代西方哲學中有科學哲學，是專門研究有關科學的理論。