《學記》在世界教育史上首次提出“教學相長”的命題。“教學相長”本意是指教師自身要不斷地向書本學習和向教育實踐學習。由于這兩種學習活動的相互推動，才使得教師不斷進步，因此，《學記》提倡教師一方面必須向書本學習，只有學習才能發現自己在知識積累上的缺陷和不足，使自己不斷進步，這是自我提高的重要途徑；
另一方面就是要在教學實踐中學習，在教學實踐中發現自己還有給學生講不明白的問題，即“知困”，才能促使自己自強不息，不斷提高業務水平。只有通過“學”的實踐，才會看到自己學業方面的差距；只有通過“教”的實踐，才會看到自己知識和經驗方面的貧乏。
看到差距，才能力求上進，看到貧乏，才能鞭策自己，從而得出“教學相長”的結論。后來也將“教學相長”引申為師生相輔相成，相互促進、彼此激勵的辯證統一關系。無論是本義，還是引申義，“教學相長”命題的提出都是《學記》對世界教育史的重大貢獻。