學校始建于1952年，是原航空工業部所屬的6所本科航空院校之一，初命名為沈陽航空工業學校，歷經東北第一工業學校、沈陽第一工業學校、沈陽航空工業學校、沈陽航空工業專科學校、沈陽航空學院、沈陽航空工業學院等階段，于2010年3月正式更名為沈陽航空航天大學。
學校具有推免碩士研究生資格，為博士學位授予權單位，有1個博士學位一級學科授權點，15個碩士學位一級學科授權點，12個專業碩士學位點，有國防科技工業局十一五國防特色學科1個，遼寧省級高水平重點學科1個，遼寧省級優勢特色重點學科4個，遼寧省級重點培育學科5個，其中2個學科入選遼寧省一流學科建設項目。