在古代，“伉儷”一詞可不能隨便用，是非常有講究的。《左傳·昭公二年》有詳細(xì)的解說(shuō)。晉平公的寵妾少姜死了，魯昭公前往晉國(guó)吊唁，到了黃河邊，晉平公派士文伯來(lái)辭謝，說(shuō)：“非伉儷也。請(qǐng)君無(wú)辱。”意思是少姜不是正室，按照禮節(jié)不需要魯昭公親自來(lái)吊唁。孔穎達(dá)疏：“言少姜是妾，非敵身對(duì)偶之人也。”“相敵之匹偶”首先是身份相匹敵的夫妻，少姜是妾，當(dāng)然跟晉平公身份不合，不能稱為“伉儷”。
“伉”本義是匹敵，相當(dāng)；“儷”本義是配偶。“伉儷”即相匹敵的配偶。由此可知，事業(yè)各自有成，生活情趣又相仿的夫妻才能稱為“伉儷”。例如周恩來(lái)、鄧穎超就是一代偉人，革命伉儷。
所以目前，伉儷通常只會(huì)在非常正式的場(chǎng)合才會(huì)使用，而且大都書(shū)寫(xiě)在請(qǐng)柬，或者正式文書(shū)和信件上，表現(xiàn)出夫妻一體，且平等對(duì)待的意思。